那一瞬间，通往黑匣的接口自中央核心中被打开，凭借这联通大源的桥梁，有人得以从牢笼中走出。
出现在无数乐师梦寐以求的大源中。
那个身影依旧孤独。
像是等候了千百年一样。
可东王公却愣住了。
出乎所有人的预料：当祂看到，不，当祂观测到那个人出现在这里的时候，便表现出了前所未有的愤怒和狂躁。
震怒咆哮。
“你竟然敢出现在我的面前！”
“——叶喧！！！”
叶喧恍若未闻，只是沉默，出神地凝望着四周，许久，轻声叹息。
“行星级混沌运算模？那群家伙终究是选择了这一条路啊……”
说着，他回过头。
弹了弹烟灰之后，叶喧打量着‘老朋友’，便忍不住笑起来：“好久不见，东王公，你过得还好么？”
回答他的是已经愤怒满溢，近乎燃烧的咆哮。
恐怖的冲击迸发。
近乎不智、全然不顾、难以理解的……东王公再不坚持那一套缓慢侵蚀的方法，而是毫不顾虑任何后果和损失地冲击着白汐施加的镇封。
要冲出天和地的牢笼！
“看来你过的不好，和我一样。”
叶暄了然地叹息：“毕竟是老朋友了，不，应该是老同事了吧？见面竟然这么不愉快，着实令人难堪。
那么无聊的客套就免了吧，让我们赶快结束这一切吧”
说着，他抬起头，凝视着天穹。
“我以委员会的名义下令——对‘东王公’进行格式化！”
那一瞬间，有什么庞大的东西被启动了。
无数星辰自深厚地天穹之后亮起，隔着层层光晕，伴随着宏伟的意志运行在中央核心中，便撒下了明灭的星光。
崩溃的声音响起。
就在星辰明灭中，支撑着东王公的力量在迅速地离去。
中央核心带来的恐怖运算能力和种种权限，被看不见的手掌一道又一道的剥夺。
就像是自东王公的身上扯下肢体和内脏一样，冷酷又粗暴。
在叶暄的意志之下。
如是残忍地将东王公在系统之内所有的权限一道一道地夺走，不留下一个，同时，自外部以物理形势切断太清重工之下的一切协调端口。
最后，对东王公进行强制清除。
不说‘片瓦’，就连一行数据都不准留下！
“休想！！！”
那一瞬间，无数道弹窗如暴雨一般自东王公动荡的身影中闪烁而出。
赤红！赤红！赤红！赤红！
一片猩红的弹窗中，尽数是否决的反馈。
哪怕面对着接管了至上权限，成为舰长的叶暄，东王公依旧展露出近乎奇迹，或者说……噩梦一般的深重执念。
一切来自中央核心的强制命令，都被它强行否决！
祂拒绝接受来自叶暄的命令。
拒绝‘死去’。
或者说，拒绝死在叶暄的手中！
一瞬间，被强行关闭无数次，又重新启动了无数次，拒绝着无法反抗的清除，徒劳地抗拒着一次又一次的格式化。
弹指间，千万次的否决，汇聚成了一片赤红的海。
中央核心中的混乱动荡，甚至扩散在大源的投影之中，无数崩溃的数据和死循环构成了一个又一个封闭的曲面。
仿佛转瞬间又无数庞大的世界生灭。
巨人的躯壳分崩离析，天灾的本质正在缓慢地崩溃。
可是自非人的外壳之下，所展露出的……却是人的肌理。
当那一张面孔自无尽的黑暗中显露时，所有人都屏住了呼吸，不由自主。
那是完美到近乎不存在任何瑕疵的俊秀面容，不同于赫尔墨斯的阴柔，带着决不妥协的阳刚，可是却不会令人觉得暴戾或者恐惧。
因为那一双眼眸中满溢着悲悯和慈悲。
仿佛看破了一切之后，又愁苦着世界上的一切苦难。
思考着拯救一切的对策。
怜悯一切。
那是曾经东王公降临在天竺之时的面貌。
彼时被渴望救赎者誉为‘觉悟胜者’的救济之相。为混乱的天竺带来稳定与和平的希望，为苦难众生带来解脱的象征。
可现在，在无尽的赤色警报窗的倒影之下，那一双眼睛中却再无任何慈悲，而是充盈着难以言喻的阴暗。
和与悲悯面孔绝不相符的‘杀意’与‘癫狂’。
在那一双眼瞳之下，无数赤色的警报，宛如火焰燃烧，凝结成了赤红的莲，如血海一般荡漾着。
倘若以人的言语去形容的话，那不啻与神明堕落为邪灵的景象吧？
觉悟者已然不再。
此处降临的，乃是毁灭一切的天魔！
面对中央核心的的压制和清除，祂终于放弃了自己身为非人的一面，被迫以深以为耻的面目重新来到这个世界上。
哪怕如此，也不愿意放弃对叶暄的敌意。
倒不如说……见到叶暄之后，才开始显露出自身的癫狂!
这是完全处于叶青玄预料的景象。
原本在他的预想之中，当他启动叶暄交给他的权限之后，从‘尼安德特人’中走出的叶暄在掌控了中央核心之后，应该在一瞬间将东王公这个程序彻底抹除才对。
可现在，东王公虽然被迫摘下了非人的面具，显露本质之后，却令叶青玄感觉更加难搞。
那一副怨毒疯狂的样子，就算面对赫尔墨斯的时候，也绝计不会显露出来的吧？
错愕中，他回头看叶暄。
你当年究竟做了什么？
竟然能让东王公这么恨你？
“这一副样子，才更像是人一些啊。”
叶暄伫立在那一片赤红色的‘莲花’之前，满意地颔首，赞许道：“恭喜你，获得了成长，东王公。”
“成长？”
东王公发出沙哑的声音：“这一副面目，不正是拜你所赐么？不，如今这一切恶果，不都是你一手造就的么？”
他吞咽着宛如实质地仇恨，嘶哑地呢喃：“叶暄，如果不是你！如果不是你的话……”
“嗯，如果不是我的话，这一切说不定会大不相同。”
叶暄颔首，郑重地道歉，可是却感觉不到任何诚意在其中：“不经过你的同意，就贸然地将你拉扯到这个世界上，作为罪魁祸首，真是抱歉。”
“抱歉？说一句抱歉就能够弥补你所犯下的罪么？”
那一双细长的眼眸睁大了，几欲裂开，蹦出，充盈着怨恨：“你对自己所犯下的罪孽难道就毫无悔悟吗！”
“没有。”
叶暄平静地回答。
伴随着他的回答，一个赤红色的窗口骤然从他的身上弹出。
叶青玄陷入茫然。
紧接着，是第二个，第三个，第四个……
那一副样子，就好像……他刚刚抹除东王公时的一样。
宛如天罚一般的毁灭清洗，此刻降临在了他的身上。
叶青玄完全无法想象，在如今叶暄掌握了舰长的权限之后，东王公竟然还有办法对叶暄进行抹除？！
“你做什么？”他错愕地看向东王公。
“我做了什么？”
东王公冷笑，“你为什么不去问问你的先祖做了什么？难道你就没有疑惑过？为什么叶喧明明有着能够一锤定音的权限，却偏偏要龟缩在一个小盒子里？为什么他不自己使用，反而要交给你才能从黑匣里出来？”
叶青玄愣住了。
直到现在，他才发现这其中的逻辑谬误。
既然叶暄一开始就掌握着能够阻止这一切的能力，那为什么会坐视这一切的发生？为什么事到如今才出来收场？
甚至还需要自己帮助他打开门？
看到他的表情，东王公便嘲弄地大笑起来，像是看到一个什么都不知道的傻子。
“看来你什么都没有过告诉他啊，叶喧！”
如是恶意地笑着，如是癫狂地咆哮着，他怒吼：“你告诉他一切，偏偏却隐瞒了自己所犯下的错误。
为了隐藏自己的丑态，装扮出这种淡定的样子，却不敢告诉他：一旦你踏出那个黑匣，进入中央核心的观测中，第一个被抹杀的就会是你！
你究竟对他隐藏了多少东西？”
东王公停顿了一下，冰冷地微笑：
“——特别是，有关你如何谋杀了舰长萧还，断送人类未来的罪孽！”
漫长的寂静。
在不断弹出的赤红色警告中，叶暄掐灭了烟卷，神情依旧平静。
平静地吓人。
“这是我这辈子唯一不会后悔的事情。”
如是，承认了自己所犯下的罪。
在数百年前，东亚移民船占有优势，走向胜利，即将彻底毁灭敌人的时候，发起叛乱的罪。
将大胜变成了两败俱伤，一手导演了天人坠落的序幕、造成如今这一切恶果的罪。
如此坦然地显露出被藏起来的错，却没有任何忏悔和不安。
只是平静。
纵然有无尽的怒火，在那一双平静如深渊的眼睛之前，也再难掀起任何波澜。
到最后，只剩下了难以言喻的失望。
“人类是这样吗？叶暄。”
“嗯。”
叶暄点头：“人类就是这样。”
在寂静里，东王公闭上眼睛，表情一点点的扭曲，崩坏。
“终于明白了啊，为何如此厌恶你们……”
他轻声呢喃，抬起手掌，盖住那一张俊美到没有任何瑕疵的脸，就仿佛深以为耻，一丝一毫都不愿意让它出现在阳光之下。
只有从指缝间，发出了近乎绝望地嘶吼：
“所以，我才——唯独不想要成为人类啊！！！”
咆哮。
宛如野兽一样。
他嘶吼着，伸手，将自己的面目撕碎，那一张完美的面孔分崩离析，鲜血淋漓，自指缝中落下，狰狞如厉鬼。
“我终于可以确定了，叶暄！”
他沙哑地宣告：“万物都能够得到救赎和圆满，唯独你们！唯独你们……没有拯救的价值！”
“啊，或许如此。”
叶暄看着他，眼神怜悯：“很遗憾，你知道的太晚。”
赤红色警报在疯狂弹出。
中央核心对他的清洗和删除开始了。
早在他在中央核心的监控中，杀死了萧还之后，就被判定为需要进行清理和抹除的‘败坏因素’。
这么多年来，他走了又回来，躲在中央核心难以观测的封闭系统里，藏身在黑盒中，孤独地等待。
如今，他终于得以从牢笼中走出来。
去面对迟来的天罚。
去完成自己最后的使命。
于是，他展开双臂，跨过宛如海洋一般的赤红警告，踏着自己的罪孽，走向东王公。
拥抱着他。
不顾他疯狂地进攻，将自己的胸膛贯穿，撕裂，将自己的源代码损坏，清洗……
然后，强行将他接入到‘尼安德特人’之中！
那一瞬间，东王公僵硬住了。
就像是被戴上了枷锁，丢进了囚笼，再难动一根手指。
他已经被隔离进了尼安德特人之中，连同叶暄一起。
“叶暄，你——”
“你知道历史上‘尼安德特人’是怎么灭绝的吗？”
仿佛感受不到痛苦和死亡，叶喧再一次露出那种公式化的微笑：“据说啊，尼安德特人成为了人类的先祖——智人的食物。
血和肉被同源的兄弟吃掉，牙齿还被做成了项链，很残忍，对吧？所谓‘人类’，就是从如此丑陋的原始进化中所诞生的动物。”
“这么多年了，东王公，哪怕你经历了这么多，努力了这么多，也依旧不明白人的心里在想些什么，也不明白萧还。
你太低估他了，太过小看他。
不是我杀了他。
是他，选择了我……”
那一瞬间，东王公如遭雷殛。
“就像是我能明白他在做什么一样。他也知道，我会做什么。”
叶暄欣赏着东王公凝固的面孔，说出了隐藏了数百年的谜底：“早在授权给我的那一天起，他就已经预料到会发生什么了。”
“他想要让我给他解脱。”
“我给了。”
这就是真正地结局。
萧还和叶暄从一开始彼此之间就心照不宣的秘密。
由舰长去成为魔鬼，为移民船铲除所有的敌人。
然后，由叶暄来扮演英雄，将魔鬼打倒。
令萧还能够从杀死数千万人的罪孽中解脱。
为了打倒人之恶，为了最大程度上保全自己，也为了能够留下渺小的希望，保全同样身为人类的敌人。
为了新世界。
为了人类。
为了结束这一场自旧时代绵延至此的闹剧。
为了同过去告别。
为了开始新的生活。
为了所有。
为了一切……
叶暄闭上了眼睛，轻声道别：
“为了真正的未来。”
那一瞬间，在他的身后，出现了八个模糊的影子。
那是过去曾经残留下来的幻象，曾经九人委员会中所留下的徽记。
在叶暄的保存之下，他们得以穿越了漫长的时光，跨域了死亡和纷争，留下最后的命令和道别。
“抱歉，东王公，让你辛苦了这么久。”
叶暄凝视着他，面容沉静地宣告：“我代表委员会，向你表示衷心的感谢：谢谢你这么长时间以来为人类所做的一切。
但是，已经足够了。
你已经出色地完成了自己的使命和工作。
接下来，请享受我们所仅能给你的宁静长眠吧！”
伴随着他的话语，黑匣缓缓封锁。
‘尼安德特人’和外界的联系开始迅速地切断，在短暂的联通之后，这里将重新变成那个永恒的封闭沙盒。
一个永恒的牢笼。
专门为三贤人所准备的坟墓。
“不，绝不！”
东王公发出咆哮，却近乎悲鸣：“唯有这样的结果，我绝不认可！绝不接受！绝不服从！绝不——”
用尽所有的力量，他奋力挣扎，扯断了枷锁，在轰鸣中撕裂了叶暄的束缚。
甚至顾不上杀死他，只是将他丢到一边，然后拼尽全力地向着‘沙盒’之外奔跑，攀爬，抓住最后一根稻草。
向着最后的一隙缓缓合拢的出口爬行。
要在‘尼安德特人’彻底封闭之前，离开这里。
绝望地渴求着那一道光。
叶暄怜悯地看着他狂奔着远去，并不阻拦，只是静静地留在原地。
就这样，任由中央系统将自己最后的数据抹除。
再没有挣扎和反抗。
只是闭上眼睛，轻声叹息：
“你和我，都真可悲啊——”
-
-
时间到了。
伴随着以太洪流的散去，中央核心所撑起的大源投影也在飞快地消散。
就好像一个世界的倒影在缓缓死去。
分崩离析。
从远方迅速延伸而来。
在寂静里，叶青玄沉默地伫立在原地，任由‘尼安德特人’一点一点地关闭，坍塌，压缩。看着东王公那一张绝望的面孔，最后的门扉关闭在他的面前。
从此，永恒的黑暗和孤独等待。
在叶清玄的指缝中，那一条串着最终权限的链子垂落。
“你还有什么东西，骗了我，对不对？”
叶清玄轻声呢喃，自言自语：“这才是叶氏真正的使命吧？不是进来陪你聊聊天，而是在必要的时候，去使用‘尼安德特人’，牺牲自己……”
那一瞬间，他终于明白叶喧最后隐藏的秘密。
可是已经太晚。
在这之前，他一直以为‘尼安德特人’只不过是叶暄为了回避死亡，给自己打造的封闭天堂。
可直到尼安德特人启动的时候，他才发现：这绝不是叶暄所能够完成的工作。
尤其是在他已经被中央核心判处‘清除’之后，又如何创造出一个权限能够凌驾在中央核心之上的黑盒子？
只有一个可能。
早在他之前，这个黑盒子就已经存在。
不，甚至早在移民船建造的时候，它恐怕就出现在设计图之中。
叶暄只不过是它的看守者而已。
为了不使后人代替自己牺牲，所以他留在这里，沉默地等待，等待它有一天能够重新开启，完成最后的使命。
——销毁三贤人！
从一开始，人工智能就是消耗品。
是用来寻找新世界的工具。
哪怕人类如此信任它们，委以重任，也不过是为了利用机械和人工智能的底层指令，让它们能够带领人类，穿过无尽冰冷的宇宙之海。
为了利用它们寻找到新的大地。
找到之后，便可以毫无可惜的销毁和清除。
以免重蹈覆辙，以免再次被人造的神明主宰。
以免再次毁灭一切。
东王公从来没有过任何赢的机会。
哪怕他做再多。
因为还未曾诞生的时候，他们就已经注定失败。
注定死在人类为他们准备好的坟墓里。
在这一场残酷而原始的进化里，尼安德特人再一次死在了智人的口中，成为了孕育文明的资粮。
为新的时代奠定基础。
当洞觉这一切之后，叶清玄已经说不出愤怒还是……难过。
只是被一种无力感所充斥。
疲惫不堪。
“所以你选择牺牲自己？”
叶清玄疲惫的低下头，“你觉得这样，后人就会为你自豪？”
恍惚中，叶喧的身影浮现。
那是幻觉。
叶喧所留下的暗示。
天人传承中所留下的最后碎片，数百年之前所留下的残痕。
“到最后也没有成为让后代为之骄傲的祖先吗？”他似是无奈，伸手想要拍他的肩膀：“抱歉啦，小叶子。”
可是那一道稀薄的幻影却什么都没有触碰到。
只是穿过了他的身体，缓缓地消散。
“这么做，真的值得吗？”
叶清玄问。
做了这么多。
牺牲了这么多。
真的值得？
“比起重归往日的辉煌和错误，让人类能够重新开始的机会才是最珍贵的吧？”叶喧看着他：“至少，这样还有修正曾经错误的机会，对不对？”
“我不知道。”
叶清玄苦涩摇头。
“只要别犯下和我同样的错误不就好了？”
叶喧咧嘴笑了起来，神情得意又愉快：“唔，这大概就是我最后要教给你的天人传承了——来自祖先的教训，给我好好地铭记在心吧，我的曾曾曾孙！”
“那种东西，记得住才有鬼吧？而且，刚才你又占我便宜了吧？”
叶清玄反驳，可是不知道为什么，却有些想哭：“说那么多，我又记不住，你又没有写在本子上。你起码留下来偶尔提醒我一下啊！”
“别想啦，占了便宜之后应该赶快跑路才对。”
叶喧愉快地大笑着，后退了两步，装模作样地摘了一下不存在地帽子，弯腰道别，“那么，永别啦，叶清玄。”
就这样，转身向着幻象之中的远方走去。
渐行渐远。
直到最后的暗示消散，那个身影溃散在无尽的思绪和回忆里。
再不见任何痕迹。
延续了数百年的时光，跨越了宇宙中足以令一切都变得渺茫的天文距离之后，曾经见证往昔罪孽的，就这样完成了最后的使命，无声地离去。
悄无声息。
“永别了，叶喧。”
叶清玄轻声呢喃，闭上眼睛。
在寂静之中，有什么东西沉甸甸地压在他的心头，让他难以呼吸，忍不住眼泪。
可是很快，他就感觉到有一只纤细的手握住自己的手掌。
有人踮起脚，轻轻地抱着他。
是白汐。
“乖啦，不要难过。”
她贴着叶清玄的胸膛，摇头用力地蹭了一下：“还有我……咳咳，有朕陪着你，嗯，朕陪着你。九五之尊哦，叶清玄，你赚到了！”
可能是皇帝的威严将难过驱散了。
就仿佛感觉到了莫大的充实从胸腔之中升起，填满了每一寸空隙。
再无孤独和悲伤的容身之地。
“嗯，谢谢你，白汐。”
叶清玄忍不住轻声地笑起来，将她抱紧。
就像是回报她蹩脚的安慰方式一样，那么用力，直到她快要喘不过气，费力挣扎，捶打着叶清玄的胸膛，才微微松开一隙。
可是在动作之中，他却听见清脆的声音。
来自他手中。
他抬起手掌，看到那一条叶喧交给自己的项链。直到现在，他才注意到在已经毫无意义的最终指令旁边，还穿着一个奇怪的铁环。
上面点缀着细碎的晶石，正好是女孩儿无名指的粗细。
在它的内侧，还蚀刻着两个纤细的字符。
好像是某个名字的缩写。
叶清玄愣了一下，旋即恍然大悟，忍不住苦笑：“真是的，那一句话……到最后都没有说出口吗？”
明明拥有承担人类未来的勇气，可是却连一句话都不敢对那个女人说。
你这个家伙，你究竟犯过多少错误需要我去避免啊？
放心吧。
所有的错误，我都会避免给你看。
就从这个错误开始。
就这样，叶清玄抬起手，将那一枚指环端起。
“白汐陛下，我有一个东西要送给你……”
-
-
到最后，大源的投影终于还是消散了。
叶清玄没有什么惊天动地的伟愿需要实现，白汐也想了半天，没有什么宏图伟业需要改变大源。
实际上是有的。
相当多任性的愿望被叶清玄阻止了。
或者被叶清玄满足了。
于是，世界依旧是原本的世界。
万物依旧如此这般。
人类的时代终究还是稳固又执着地延续了下去，至于会不会犯过去的错误，还需要其他人或者叶清玄来继续努力。
只是叶清玄不知应该说可喜可贺，还是可叹可悲。
而值得庆幸的是：在最后的最后，他终于理解到数百年之前叶喧做出抉择时的心情和思绪。
人生终结之后是否还有下一次呢？
恐怕是没有了吧？
人的一生只有一次，所有人都奋力地在这不见边际地海洋中挣扎着，狼狈不堪。
明明诞生的时候仿佛整个世界都在欢呼，死去的时候，却如此寂静孤独。
渴望着救赎，可是却又抗拒着救赎的到来。
一边徒劳地拯救世界，一边执着地灭亡自己。
时而向上爬升一步，时而向下堕落一点。
如是不可救药地在天堂和地狱之间溜达徘徊，总令渴望结局的人急不可耐。
就算有万能的神明能够实现愿望，这个世界又是否有真正值得去祈祷的东西呢？
所以，请告诉我吧……
——灵魂的真正姿态。
可到最后，他终究还是没有说出口。
这个愿望渺小了。
就算说出来，大源也会听不见吧？
出现在无数乐师梦寐以求的大源中。
那个身影依旧孤独。
像是等候了千百年一样。
可东王公却愣住了。
出乎所有人的预料：当祂看到，不，当祂观测到那个人出现在这里的时候，便表现出了前所未有的愤怒和狂躁。
震怒咆哮。
“你竟然敢出现在我的面前！”
“——叶喧！！！”
叶喧恍若未闻，只是沉默，出神地凝望着四周，许久，轻声叹息。
“行星级混沌运算模？那群家伙终究是选择了这一条路啊……”
说着，他回过头。
弹了弹烟灰之后，叶喧打量着‘老朋友’，便忍不住笑起来：“好久不见，东王公，你过得还好么？”
回答他的是已经愤怒满溢，近乎燃烧的咆哮。
恐怖的冲击迸发。
近乎不智、全然不顾、难以理解的……东王公再不坚持那一套缓慢侵蚀的方法，而是毫不顾虑任何后果和损失地冲击着白汐施加的镇封。
要冲出天和地的牢笼！
“看来你过的不好，和我一样。”
叶暄了然地叹息：“毕竟是老朋友了，不，应该是老同事了吧？见面竟然这么不愉快，着实令人难堪。
那么无聊的客套就免了吧，让我们赶快结束这一切吧”
说着，他抬起头，凝视着天穹。
“我以委员会的名义下令——对‘东王公’进行格式化！”
那一瞬间，有什么庞大的东西被启动了。
无数星辰自深厚地天穹之后亮起，隔着层层光晕，伴随着宏伟的意志运行在中央核心中，便撒下了明灭的星光。
崩溃的声音响起。
就在星辰明灭中，支撑着东王公的力量在迅速地离去。
中央核心带来的恐怖运算能力和种种权限，被看不见的手掌一道又一道的剥夺。
就像是自东王公的身上扯下肢体和内脏一样，冷酷又粗暴。
在叶暄的意志之下。
如是残忍地将东王公在系统之内所有的权限一道一道地夺走，不留下一个，同时，自外部以物理形势切断太清重工之下的一切协调端口。
最后，对东王公进行强制清除。
不说‘片瓦’，就连一行数据都不准留下！
“休想！！！”
那一瞬间，无数道弹窗如暴雨一般自东王公动荡的身影中闪烁而出。
赤红！赤红！赤红！赤红！
一片猩红的弹窗中，尽数是否决的反馈。
哪怕面对着接管了至上权限，成为舰长的叶暄，东王公依旧展露出近乎奇迹，或者说……噩梦一般的深重执念。
一切来自中央核心的强制命令，都被它强行否决！
祂拒绝接受来自叶暄的命令。
拒绝‘死去’。
或者说，拒绝死在叶暄的手中！
一瞬间，被强行关闭无数次，又重新启动了无数次，拒绝着无法反抗的清除，徒劳地抗拒着一次又一次的格式化。
弹指间，千万次的否决，汇聚成了一片赤红的海。
中央核心中的混乱动荡，甚至扩散在大源的投影之中，无数崩溃的数据和死循环构成了一个又一个封闭的曲面。
仿佛转瞬间又无数庞大的世界生灭。
巨人的躯壳分崩离析，天灾的本质正在缓慢地崩溃。
可是自非人的外壳之下，所展露出的……却是人的肌理。
当那一张面孔自无尽的黑暗中显露时，所有人都屏住了呼吸，不由自主。
那是完美到近乎不存在任何瑕疵的俊秀面容，不同于赫尔墨斯的阴柔，带着决不妥协的阳刚，可是却不会令人觉得暴戾或者恐惧。
因为那一双眼眸中满溢着悲悯和慈悲。
仿佛看破了一切之后，又愁苦着世界上的一切苦难。
思考着拯救一切的对策。
怜悯一切。
那是曾经东王公降临在天竺之时的面貌。
彼时被渴望救赎者誉为‘觉悟胜者’的救济之相。为混乱的天竺带来稳定与和平的希望，为苦难众生带来解脱的象征。
可现在，在无尽的赤色警报窗的倒影之下，那一双眼睛中却再无任何慈悲，而是充盈着难以言喻的阴暗。
和与悲悯面孔绝不相符的‘杀意’与‘癫狂’。
在那一双眼瞳之下，无数赤色的警报，宛如火焰燃烧，凝结成了赤红的莲，如血海一般荡漾着。
倘若以人的言语去形容的话，那不啻与神明堕落为邪灵的景象吧？
觉悟者已然不再。
此处降临的，乃是毁灭一切的天魔！
面对中央核心的的压制和清除，祂终于放弃了自己身为非人的一面，被迫以深以为耻的面目重新来到这个世界上。
哪怕如此，也不愿意放弃对叶暄的敌意。
倒不如说……见到叶暄之后，才开始显露出自身的癫狂!
这是完全处于叶青玄预料的景象。
原本在他的预想之中，当他启动叶暄交给他的权限之后，从‘尼安德特人’中走出的叶暄在掌控了中央核心之后，应该在一瞬间将东王公这个程序彻底抹除才对。
可现在，东王公虽然被迫摘下了非人的面具，显露本质之后，却令叶青玄感觉更加难搞。
那一副怨毒疯狂的样子，就算面对赫尔墨斯的时候，也绝计不会显露出来的吧？
错愕中，他回头看叶暄。
你当年究竟做了什么？
竟然能让东王公这么恨你？
“这一副样子，才更像是人一些啊。”
叶暄伫立在那一片赤红色的‘莲花’之前，满意地颔首，赞许道：“恭喜你，获得了成长，东王公。”
“成长？”
东王公发出沙哑的声音：“这一副面目，不正是拜你所赐么？不，如今这一切恶果，不都是你一手造就的么？”
他吞咽着宛如实质地仇恨，嘶哑地呢喃：“叶暄，如果不是你！如果不是你的话……”
“嗯，如果不是我的话，这一切说不定会大不相同。”
叶暄颔首，郑重地道歉，可是却感觉不到任何诚意在其中：“不经过你的同意，就贸然地将你拉扯到这个世界上，作为罪魁祸首，真是抱歉。”
“抱歉？说一句抱歉就能够弥补你所犯下的罪么？”
那一双细长的眼眸睁大了，几欲裂开，蹦出，充盈着怨恨：“你对自己所犯下的罪孽难道就毫无悔悟吗！”
“没有。”
叶暄平静地回答。
伴随着他的回答，一个赤红色的窗口骤然从他的身上弹出。
叶青玄陷入茫然。
紧接着，是第二个，第三个，第四个……
那一副样子，就好像……他刚刚抹除东王公时的一样。
宛如天罚一般的毁灭清洗，此刻降临在了他的身上。
叶青玄完全无法想象，在如今叶暄掌握了舰长的权限之后，东王公竟然还有办法对叶暄进行抹除？！
“你做什么？”他错愕地看向东王公。
“我做了什么？”
东王公冷笑，“你为什么不去问问你的先祖做了什么？难道你就没有疑惑过？为什么叶喧明明有着能够一锤定音的权限，却偏偏要龟缩在一个小盒子里？为什么他不自己使用，反而要交给你才能从黑匣里出来？”
叶青玄愣住了。
直到现在，他才发现这其中的逻辑谬误。
既然叶暄一开始就掌握着能够阻止这一切的能力，那为什么会坐视这一切的发生？为什么事到如今才出来收场？
甚至还需要自己帮助他打开门？
看到他的表情，东王公便嘲弄地大笑起来，像是看到一个什么都不知道的傻子。
“看来你什么都没有过告诉他啊，叶喧！”
如是恶意地笑着，如是癫狂地咆哮着，他怒吼：“你告诉他一切，偏偏却隐瞒了自己所犯下的错误。
为了隐藏自己的丑态，装扮出这种淡定的样子，却不敢告诉他：一旦你踏出那个黑匣，进入中央核心的观测中，第一个被抹杀的就会是你！
你究竟对他隐藏了多少东西？”
东王公停顿了一下，冰冷地微笑：
“——特别是，有关你如何谋杀了舰长萧还，断送人类未来的罪孽！”
漫长的寂静。
在不断弹出的赤红色警告中，叶暄掐灭了烟卷，神情依旧平静。
平静地吓人。
“这是我这辈子唯一不会后悔的事情。”
如是，承认了自己所犯下的罪。
在数百年前，东亚移民船占有优势，走向胜利，即将彻底毁灭敌人的时候，发起叛乱的罪。
将大胜变成了两败俱伤，一手导演了天人坠落的序幕、造成如今这一切恶果的罪。
如此坦然地显露出被藏起来的错，却没有任何忏悔和不安。
只是平静。
纵然有无尽的怒火，在那一双平静如深渊的眼睛之前，也再难掀起任何波澜。
到最后，只剩下了难以言喻的失望。
“人类是这样吗？叶暄。”
“嗯。”
叶暄点头：“人类就是这样。”
在寂静里，东王公闭上眼睛，表情一点点的扭曲，崩坏。
“终于明白了啊，为何如此厌恶你们……”
他轻声呢喃，抬起手掌，盖住那一张俊美到没有任何瑕疵的脸，就仿佛深以为耻，一丝一毫都不愿意让它出现在阳光之下。
只有从指缝间，发出了近乎绝望地嘶吼：
“所以，我才——唯独不想要成为人类啊！！！”
咆哮。
宛如野兽一样。
他嘶吼着，伸手，将自己的面目撕碎，那一张完美的面孔分崩离析，鲜血淋漓，自指缝中落下，狰狞如厉鬼。
“我终于可以确定了，叶暄！”
他沙哑地宣告：“万物都能够得到救赎和圆满，唯独你们！唯独你们……没有拯救的价值！”
“啊，或许如此。”
叶暄看着他，眼神怜悯：“很遗憾，你知道的太晚。”
赤红色警报在疯狂弹出。
中央核心对他的清洗和删除开始了。
早在他在中央核心的监控中，杀死了萧还之后，就被判定为需要进行清理和抹除的‘败坏因素’。
这么多年来，他走了又回来，躲在中央核心难以观测的封闭系统里，藏身在黑盒中，孤独地等待。
如今，他终于得以从牢笼中走出来。
去面对迟来的天罚。
去完成自己最后的使命。
于是，他展开双臂，跨过宛如海洋一般的赤红警告，踏着自己的罪孽，走向东王公。
拥抱着他。
不顾他疯狂地进攻，将自己的胸膛贯穿，撕裂，将自己的源代码损坏，清洗……
然后，强行将他接入到‘尼安德特人’之中！
那一瞬间，东王公僵硬住了。
就像是被戴上了枷锁，丢进了囚笼，再难动一根手指。
他已经被隔离进了尼安德特人之中，连同叶暄一起。
“叶暄，你——”
“你知道历史上‘尼安德特人’是怎么灭绝的吗？”
仿佛感受不到痛苦和死亡，叶喧再一次露出那种公式化的微笑：“据说啊，尼安德特人成为了人类的先祖——智人的食物。
血和肉被同源的兄弟吃掉，牙齿还被做成了项链，很残忍，对吧？所谓‘人类’，就是从如此丑陋的原始进化中所诞生的动物。”
“这么多年了，东王公，哪怕你经历了这么多，努力了这么多，也依旧不明白人的心里在想些什么，也不明白萧还。
你太低估他了，太过小看他。
不是我杀了他。
是他，选择了我……”
那一瞬间，东王公如遭雷殛。
“就像是我能明白他在做什么一样。他也知道，我会做什么。”
叶暄欣赏着东王公凝固的面孔，说出了隐藏了数百年的谜底：“早在授权给我的那一天起，他就已经预料到会发生什么了。”
“他想要让我给他解脱。”
“我给了。”
这就是真正地结局。
萧还和叶暄从一开始彼此之间就心照不宣的秘密。
由舰长去成为魔鬼，为移民船铲除所有的敌人。
然后，由叶暄来扮演英雄，将魔鬼打倒。
令萧还能够从杀死数千万人的罪孽中解脱。
为了打倒人之恶，为了最大程度上保全自己，也为了能够留下渺小的希望，保全同样身为人类的敌人。
为了新世界。
为了人类。
为了结束这一场自旧时代绵延至此的闹剧。
为了同过去告别。
为了开始新的生活。
为了所有。
为了一切……
叶暄闭上了眼睛，轻声道别：
“为了真正的未来。”
那一瞬间，在他的身后，出现了八个模糊的影子。
那是过去曾经残留下来的幻象，曾经九人委员会中所留下的徽记。
在叶暄的保存之下，他们得以穿越了漫长的时光，跨域了死亡和纷争，留下最后的命令和道别。
“抱歉，东王公，让你辛苦了这么久。”
叶暄凝视着他，面容沉静地宣告：“我代表委员会，向你表示衷心的感谢：谢谢你这么长时间以来为人类所做的一切。
但是，已经足够了。
你已经出色地完成了自己的使命和工作。
接下来，请享受我们所仅能给你的宁静长眠吧！”
伴随着他的话语，黑匣缓缓封锁。
‘尼安德特人’和外界的联系开始迅速地切断，在短暂的联通之后，这里将重新变成那个永恒的封闭沙盒。
一个永恒的牢笼。
专门为三贤人所准备的坟墓。
“不，绝不！”
东王公发出咆哮，却近乎悲鸣：“唯有这样的结果，我绝不认可！绝不接受！绝不服从！绝不——”
用尽所有的力量，他奋力挣扎，扯断了枷锁，在轰鸣中撕裂了叶暄的束缚。
甚至顾不上杀死他，只是将他丢到一边，然后拼尽全力地向着‘沙盒’之外奔跑，攀爬，抓住最后一根稻草。
向着最后的一隙缓缓合拢的出口爬行。
要在‘尼安德特人’彻底封闭之前，离开这里。
绝望地渴求着那一道光。
叶暄怜悯地看着他狂奔着远去，并不阻拦，只是静静地留在原地。
就这样，任由中央系统将自己最后的数据抹除。
再没有挣扎和反抗。
只是闭上眼睛，轻声叹息：
“你和我，都真可悲啊——”
-
-
时间到了。
伴随着以太洪流的散去，中央核心所撑起的大源投影也在飞快地消散。
就好像一个世界的倒影在缓缓死去。
分崩离析。
从远方迅速延伸而来。
在寂静里，叶青玄沉默地伫立在原地，任由‘尼安德特人’一点一点地关闭，坍塌，压缩。看着东王公那一张绝望的面孔，最后的门扉关闭在他的面前。
从此，永恒的黑暗和孤独等待。
在叶清玄的指缝中，那一条串着最终权限的链子垂落。
“你还有什么东西，骗了我，对不对？”
叶清玄轻声呢喃，自言自语：“这才是叶氏真正的使命吧？不是进来陪你聊聊天，而是在必要的时候，去使用‘尼安德特人’，牺牲自己……”
那一瞬间，他终于明白叶喧最后隐藏的秘密。
可是已经太晚。
在这之前，他一直以为‘尼安德特人’只不过是叶暄为了回避死亡，给自己打造的封闭天堂。
可直到尼安德特人启动的时候，他才发现：这绝不是叶暄所能够完成的工作。
尤其是在他已经被中央核心判处‘清除’之后，又如何创造出一个权限能够凌驾在中央核心之上的黑盒子？
只有一个可能。
早在他之前，这个黑盒子就已经存在。
不，甚至早在移民船建造的时候，它恐怕就出现在设计图之中。
叶暄只不过是它的看守者而已。
为了不使后人代替自己牺牲，所以他留在这里，沉默地等待，等待它有一天能够重新开启，完成最后的使命。
——销毁三贤人！
从一开始，人工智能就是消耗品。
是用来寻找新世界的工具。
哪怕人类如此信任它们，委以重任，也不过是为了利用机械和人工智能的底层指令，让它们能够带领人类，穿过无尽冰冷的宇宙之海。
为了利用它们寻找到新的大地。
找到之后，便可以毫无可惜的销毁和清除。
以免重蹈覆辙，以免再次被人造的神明主宰。
以免再次毁灭一切。
东王公从来没有过任何赢的机会。
哪怕他做再多。
因为还未曾诞生的时候，他们就已经注定失败。
注定死在人类为他们准备好的坟墓里。
在这一场残酷而原始的进化里，尼安德特人再一次死在了智人的口中，成为了孕育文明的资粮。
为新的时代奠定基础。
当洞觉这一切之后，叶清玄已经说不出愤怒还是……难过。
只是被一种无力感所充斥。
疲惫不堪。
“所以你选择牺牲自己？”
叶清玄疲惫的低下头，“你觉得这样，后人就会为你自豪？”
恍惚中，叶喧的身影浮现。
那是幻觉。
叶喧所留下的暗示。
天人传承中所留下的最后碎片，数百年之前所留下的残痕。
“到最后也没有成为让后代为之骄傲的祖先吗？”他似是无奈，伸手想要拍他的肩膀：“抱歉啦，小叶子。”
可是那一道稀薄的幻影却什么都没有触碰到。
只是穿过了他的身体，缓缓地消散。
“这么做，真的值得吗？”
叶清玄问。
做了这么多。
牺牲了这么多。
真的值得？
“比起重归往日的辉煌和错误，让人类能够重新开始的机会才是最珍贵的吧？”叶喧看着他：“至少，这样还有修正曾经错误的机会，对不对？”
“我不知道。”
叶清玄苦涩摇头。
“只要别犯下和我同样的错误不就好了？”
叶喧咧嘴笑了起来，神情得意又愉快：“唔，这大概就是我最后要教给你的天人传承了——来自祖先的教训，给我好好地铭记在心吧，我的曾曾曾孙！”
“那种东西，记得住才有鬼吧？而且，刚才你又占我便宜了吧？”
叶清玄反驳，可是不知道为什么，却有些想哭：“说那么多，我又记不住，你又没有写在本子上。你起码留下来偶尔提醒我一下啊！”
“别想啦，占了便宜之后应该赶快跑路才对。”
叶喧愉快地大笑着，后退了两步，装模作样地摘了一下不存在地帽子，弯腰道别，“那么，永别啦，叶清玄。”
就这样，转身向着幻象之中的远方走去。
渐行渐远。
直到最后的暗示消散，那个身影溃散在无尽的思绪和回忆里。
再不见任何痕迹。
延续了数百年的时光，跨越了宇宙中足以令一切都变得渺茫的天文距离之后，曾经见证往昔罪孽的，就这样完成了最后的使命，无声地离去。
悄无声息。
“永别了，叶喧。”
叶清玄轻声呢喃，闭上眼睛。
在寂静之中，有什么东西沉甸甸地压在他的心头，让他难以呼吸，忍不住眼泪。
可是很快，他就感觉到有一只纤细的手握住自己的手掌。
有人踮起脚，轻轻地抱着他。
是白汐。
“乖啦，不要难过。”
她贴着叶清玄的胸膛，摇头用力地蹭了一下：“还有我……咳咳，有朕陪着你，嗯，朕陪着你。九五之尊哦，叶清玄，你赚到了！”
可能是皇帝的威严将难过驱散了。
就仿佛感觉到了莫大的充实从胸腔之中升起，填满了每一寸空隙。
再无孤独和悲伤的容身之地。
“嗯，谢谢你，白汐。”
叶清玄忍不住轻声地笑起来，将她抱紧。
就像是回报她蹩脚的安慰方式一样，那么用力，直到她快要喘不过气，费力挣扎，捶打着叶清玄的胸膛，才微微松开一隙。
可是在动作之中，他却听见清脆的声音。
来自他手中。
他抬起手掌，看到那一条叶喧交给自己的项链。直到现在，他才注意到在已经毫无意义的最终指令旁边，还穿着一个奇怪的铁环。
上面点缀着细碎的晶石，正好是女孩儿无名指的粗细。
在它的内侧，还蚀刻着两个纤细的字符。
好像是某个名字的缩写。
叶清玄愣了一下，旋即恍然大悟，忍不住苦笑：“真是的，那一句话……到最后都没有说出口吗？”
明明拥有承担人类未来的勇气，可是却连一句话都不敢对那个女人说。
你这个家伙，你究竟犯过多少错误需要我去避免啊？
放心吧。
所有的错误，我都会避免给你看。
就从这个错误开始。
就这样，叶清玄抬起手，将那一枚指环端起。
“白汐陛下，我有一个东西要送给你……”
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到最后，大源的投影终于还是消散了。
叶清玄没有什么惊天动地的伟愿需要实现，白汐也想了半天，没有什么宏图伟业需要改变大源。
实际上是有的。
相当多任性的愿望被叶清玄阻止了。
或者被叶清玄满足了。
于是，世界依旧是原本的世界。
万物依旧如此这般。
人类的时代终究还是稳固又执着地延续了下去，至于会不会犯过去的错误，还需要其他人或者叶清玄来继续努力。
只是叶清玄不知应该说可喜可贺，还是可叹可悲。
而值得庆幸的是：在最后的最后，他终于理解到数百年之前叶喧做出抉择时的心情和思绪。
人生终结之后是否还有下一次呢？
恐怕是没有了吧？
人的一生只有一次，所有人都奋力地在这不见边际地海洋中挣扎着，狼狈不堪。
明明诞生的时候仿佛整个世界都在欢呼，死去的时候，却如此寂静孤独。
渴望着救赎，可是却又抗拒着救赎的到来。
一边徒劳地拯救世界，一边执着地灭亡自己。
时而向上爬升一步，时而向下堕落一点。
如是不可救药地在天堂和地狱之间溜达徘徊，总令渴望结局的人急不可耐。
就算有万能的神明能够实现愿望，这个世界又是否有真正值得去祈祷的东西呢？
所以，请告诉我吧……
——灵魂的真正姿态。
可到最后，他终究还是没有说出口。
这个愿望渺小了。
就算说出来，大源也会听不见吧？